Brown University à Providence a été le théâtre d’une fusillade de masse à l’intérieur du bâtiment d’ingénierie et de physique Barus & Holley pendant les examens finaux, qui a fait deux morts, neuf blessés et a contraint des milliers d’étudiants et de riverains à se confiner pendant des heures tandis que des centaines de policiers lourdement armés ratissaient le campus et les quartiers voisins. Des enquêteurs des services de police locaux, du FBI et des autorités du Rhode Island ont diffusé des images de vidéosurveillance montrant un suspect d’une trentaine d’années vêtu de noir et peut-être muni d’un masque de camouflage, puis ont interpellé une personne d’intérêt dans un hôtel de Coventry, saisi des chargeurs de grande capacité et passé en revue de nombreuses vidéos tout en interrogeant des témoins pour comprendre comment le tireur avait pu accéder à une salle de cours au premier étage d’un bâtiment dont les portes intérieures nécessitent en principe un badge. Dans les suites de l’attaque, les responsables de Brown Christina Paxson, Oscar Perez et Francis J. Doyle ont annulé le reste du semestre, renforcé les services de soutien psychologique et se sont joints aux survivantes Mia Tretta et Zoe Weissman, au maire Brett Smiley, au gouverneur Dan McKee et à des personnalités nationales comme Lindsay Gottlieb, Gabby Giffords et Donald Trump pour réclamer avec force un durcissement significatif des lois sur les armes à feu, tandis que des médias comme CNN, la BBC, Breitbart News, USA TODAY et le Gun Violence Archive mettaient en avant le taux exceptionnellement élevé de décès par arme à feu aux États-Unis et les profondes divisions politiques autour du droit de porter des armes.