Ales Bialiatski, premio Nobel per la Pace e fondatore del gruppo per i diritti umani Viasna, è stato liberato nell’ambito di uno scambio negoziato che ha portato al rilascio di 123 prigionieri politici in Bielorussia in cambio di un allentamento delle sanzioni statunitensi sul settore del potassio del paese. L’accordo, mediato da Alexander Lukashenko tramite un emissario legato a Donald Trump, ha garantito anche la scarcerazione dell’esponente dell’opposizione Maria Kolesnikova, del cittadino giapponese Masatoshi Nakanishi e di altri detenuti, mentre la Russia e diversi difensori dei diritti umani hanno criticato l’intesa e la percepita passività dell’UE. Parlando dall’esilio in Lituania dopo avere descritto le dure condizioni nella Colonia penale n. 9, tra cui isolamento e umiliazioni costanti, Bialiatski ha spiegato che il Nobel lo ha in parte protetto dagli abusi peggiori, ha promesso di continuare il lavoro di Viasna, ha sollecitato UE e Stati Uniti a esercitare una pressione ferma accompagnata da negoziati credibili per porre fine alla repressione, e ha avvertito che circa 1.110 prigionieri politici, tra cui le colleghe Marfa Rabkova e Valiantsin Stefanovich, restano in carcere mentre Minsk cerca un cauto riavvicinamento all’Occidente.