Nicolás Maduro står i centrum för en snabbt eskalerande konfrontation där kretsen runt Donald Trump uppges driva en trefasplan med hemliga operationer, flyg‑ och sjöanfall samt beslag av tillgångar för att försvaga hans makt och säkra tillgången till venezuelansk olja och sällsynta jordartsmetaller. USA har trappat upp den militära närvaron runt Venezuela med attacker mot misstänkta narkotikabåtar, flygplan som opererar nära La Orchila, ett ledarskifte inom SOUTHCOM från Alvin Holsey till Evan L. Pettus och det omstridda beslaget av tankern Skipper, vilket utlöste starkt stöd för Maduro på ett ALBA‑toppmöte och skarpa fördömanden från regionala allierade som varnar för hot utan motstycke mot Latinamerika och Karibien. När Colombia mobiliserar efter en ELN‑attack, Kuba, Iran och Nicaragua fördömer Washingtons agerande, EU förlänger sina sanktioner, oljepriserna Brent och WTI reagerar nervöst och Maduro lovar att ”kolonisationsprojektet inte kommer att ske”, finns inga tecken på avspänning och krisen riskerar att destabilisera energiförsörjningen och redan svaga elnät i hela regionen.